Västerbotten ist nach Norrbotten die zweitgrößte Region des Landes. Wie der nördliche Nachbar reicht sie vom Bottnischen Meerbusen im Osten an die norwegische Grenze im Westen, wo sich die meisten Wolken am gemeinsamen Gebirge abregnen. Und wie in ganz Nordschweden sind es die Ruhe, die Vielfalt der Landschaften und die kurzen Wege in die teilweise kaum berührte Natur, die für den Urlaub im Ferienhaus in Västerbotten sprechen, ergänzt durch die Ostseeküste rund um Umeå.
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Die beste Luft in Umeå
Gemessen an der Einwohnerzahl, ist Umeå Nordschwedens größte Stadt. Flughafen, Finnland-Fähre, Ostkustbana und die Europastraßen 4 und 12 (nach Norwegen) verbinden sie mit In- und Ausland, während der Hafen, prominente Unternehmen, Verwaltung, Dienstleistungssektor und Ausbildungsstätten ihre Stellung in Norrland betonen. Besucher schätzen die Vielfalt beim Shoppen und das große Kulturangebot, Festivals inbegriffen. Zum Teil außergewöhnliche Museen widmen sich den Frauen in historischen Zusammenhängen, E-Gitarren, zeitgenössischer Kunst und der Region Västerbotten. In Umedalens Skulpturpark sind Sie bereits im Grünen und können die beste Luft einatmen, die eine vergleichende Untersuchung in 323 europäischen Städten Umeå im Jahr 2020 bescheinigte.
Am Fluss promenieren in Skellefteå
Auch Skellefteå, das 136 Straßenkilometer nördlich von Umeå als nächste größere Stadt an der Ostseeküste liegt, ist kräftig am Wachsen und hat seine Einwohnerzahl seit 1960 auf über 36.000 verdoppelt. Das ortsansässige Unternehmen „Skellefteå Kraft“ ist nach Vattenfall der zweitgrößte Stromversorger im Land, betreibt mehrere Wasserkraftwerke (nicht nur) am Fluss Skellefteälven sowie inzwischen fünf Windparks. In den Sommerferien kann in Finnfors das erste lokale, 1906 in Betrieb gegangene Wasserkraftwerk besichtigt werden. Populäre Ziele sind ferner die terrassierte Flusspromenade in der Stadt selbst, das Kulturzentrum Nordanå und das Naherholungsgebiet am Vitberget, mit Bike Arena samt MTB-Parcour, Pfaden und Naturreservat.
Vilhelmina und Vildmarksvägen
König Gustav IV. Adolf heiratete 1797 Friederike Dorothea Wilhelmine von Baden. Sieben Jahre später trugen drei Ortschaften in Västerbotten die (der schwedischen Sprache angepassten) Vornamen der Königin. Vilhelmina (3.330 Einwohner) ist Station an der Inlandsbahn und der nördliche Endpunkt des Vildmarksvägen. Diese Touristenstraße im Inland verbindet das Dorf auf zwei Routen mit Strömsund in Jämtlands län; die kürzere führt übrigens über Dorotea! An der längeren Route empfehlen sich ab Vilhelmina die Aussicht vom Stalonberget sowie mehrere Wasserfälle und Stromschnellen, wie Dimforsen, Litsjöforsen und Trappstegsforsen. Vilhemina entstand als Kirchdorf; ein Teil der Hütten, in denen die angereisten Kirchgänger übernachteten, ist bewahrt.
Mit der Inlandsbahn durch Västerbotten
Der Fahrplan der Inlandsbahn eignet sich in Västerbotten am ehesten für einen Kurztrip. Zwei Stunden ist die gemächliche Bahn beschäftigt, um von Vilhelmina durch die Wald- und Seenlandschaft nach Storuman zu gelangen. Gut zwei Stunden später trifft dort der Zug in der Gegenrichtung ein; oder Sie nehmen den Bus zurück, der braucht nur 65 Minuten. Eigentlich können Sie ab Vilhelmina sogar bis Sorsele fahren, wo sich die täglichen Züge auf der ansonsten einspurigen Strecke begegnen müssen. Beachten Sie, dass die Bahn nur von Mitte Juni bis Ende August verkehrt. Genießen Sie die Entschleunigung, Verpflegung gibt’s an Bord.
Unterwegs in Ingemar Stenmarks Heimat
Mit dem eigenen Fahrzeug unterwegs, ist es überlegenswert, eine der beiden Fahrten von und nach Schweden zumindest streckenweise in Norwegen zurückzulegen. Ein Tor nach Schweden ist die Europastraße 12 von Mo i Rana (in Norwegen) nach Storuman (in Västerbotten). Die ersten Ortschaften hinter der Grenze sind Hemavan und Tärnaby, die Heimat des Skisportidols Ingemar Stenmark. Ein Erlebnis ist die relativ leichte, aussichtsreiche Wanderung auf den Atoklinten (1.006 m), der heilige Berg der Sámi. Die Gegend ist ein altes Siedlungsgebiet von Nordskandinaviens Ursprungsbevölkerung; die Hütte Atostugan, wo der Pfad zum Atoklinten abknickt, gehörte zu einer längst aufgegebenen Rentierzüchtersiedlung.
Fakten zur Region Västerbotten (Västerbottens län)
| Fläche | 55.432 km² |
|---|---|
| Einwohnerzahl | ca. 277.000 (2023) |
| Bevölkerungsdichte | 5 Einwohner pro km² |
| Anteil Gesamtbevölkerung Schweden | 2,63% |
| Anzahl an Gemeinden | 15 |
| Größte Stadt | Umeå (93.000 Einwohner) |
| Landesteil | Norrland/Nordschweden |
Warum ist ausgerechnet Umeå die größte Stadt im nördlichen Schweden?
In der Tat: Größere Siedlungen, die sich an der Mündung eines großen Flusses in die Ostsee entwickelten, gibt es im halben Dutzend. Dass der Fluss Umeälven zur Stromerzeugung genutzt wird, ist auch nichts Ungewöhnliches. Dass eines der angesiedelten Unternehmen Volvos Lkw-Sparte war und ist, allerdings schon. Zudem haben die Universität (1965) und der vorhandene Platz für die Stadterweiterung ihren Anteil beigetragen. Bis 2050 will die Gemeinde Umeå auf 200.000 Einwohner anwachsen.
Gibt es bemerkenswerte Unterschiede zwischen Västerbotten und Norrbotten?
Außer der Fläche kaum – die dünne Besiedlung und das Klima sind ähnlich, die Landschaft mit dem Übergang von welligem Terrain an der Ostseeküste bis zum Gebirge entlang der norwegischen Grenze ebenso. Zwar liegen die spektakulären Nationalparks wie Sarek und Padjelanta alle in Norrbotten, ebenso Schwedens höchster Berg, der Kebnekaise. Doch für Ferienhausurlauber sind diese schwer zugänglichen Gebiete ohnehin keine Ziele. Dafür hat (auch) Västerbotten viel Natur, die im besten Fall ohne lange Anreise vor der Haustür beginnt.
Wie komme ich an Tickets für die Inlandsbahn?
Tickets für kurze Teilstrecken gibt es im Zug. Auf der englischsprachigen Version der Website können nur die Inlandsbanekort für die komplette Strecke sowie Tickets für längere Teilstrecken gebucht werden. Da die Reise mit der 14 Tage gültigen Inlandsbanekort jederzeit unterbrochen werden kann, ist der Bedarf an kurzen Teilstrecken gegeben. Durch das Aus- und Zusteigen lässt sich die Auslastung trotz Platzkarten-Reservierungen freilich nur bedingt vorhersehen. Dass jemand nicht mitgenommen wurde, ist immerhin nicht überliefert.
